As circunstâncias sociais e económicas explicam este facto. Nas maioria das culturas o pai é o “ganha pão” da família e a mãe a responsável pela criação dos filhos. Os pais condensam os seus cuidados em episódios concentrados de intensa brincadeira. Para além disso, as suas brincadeiras são mais físicas e vigorosas (ex. lançar os bebés ao ar) ao contrário das mães, que brincam de maneira mais calma (ex. ler histórias). Em consequência, o bebé procura o pai para brincadeiras mais activas, e a mãe para obter carinho, conforto e segurança.
Independentemente destas diferenças de comportamentos, cada um deles desempenha um relevante papel no desenvolvimento da criança. Além disso, a quantidade de tempo que um adulto passa coma criança é menos importante que a qualidade, visto que a relação deve ser contínua e a figura de vinculação deve ser acessíveis e disponíveis, adaptando-se ao ritmo da criança.
Deste modo, pode concluir-se que a relação de vinculação é uma construção progressiva: a aptidão inata é modelada no processo de interacção com o meio social.
